08 avril 2008
votre chien est-il intelligent ?
La perception de l'intelligence animale a beaucoup évolué au fil du temps.
Au 16e siècle, le philosophe et savant Descartes affirmait que l'animal était insensible, ne pensait pas et n'avait pas de langage.
Un autre philosophe, mais cette fois-ci théologien, Malebranche, un siècle plus tard, osa même dire que les animaux mangeaient sans satisfaction, criaient sans souffrance, se reproduisaient sans le savoir, ne souhaitaient rien et ne craignaient rien.
Piètre opinion de nos petits compagnons!
A la suite des travaux du physiologiste et médecin russe Pavlov, au début du siècle, nous avons compris que le chien, tout comme le chat d'ailleurs, était capable d'observer, d'apprendre et de se tromper, donc de s'instruire.
De nos jours, les spécialistes s'entendent pour dire que l'animal a une intelligence car il apprend non seulement par l'expérience personnelle mais aussi par l'imitation.
On va même plus loin en affirmant que pour imiter, un être vivant doit être en sympathie et en empathie avec l'être imité. Ceci implique donc une communication et un langage particulier; donc une culture.
Eh oui, votre chien est intelligent, instruit et cultivé! Il est quand même important de savoir que l'intelligence (51%) relève de la génétique et que 49% relève de l'environnement et de l'éducation. Bon sang ne saurait donc mentir!
Cependant, déterminer l'intelligence d'un chien n'est pas chose facile puisqu'il est important de pouvoir différencier intelligence et habilité naturelle. Certains chiens sont fort habiles à retrouver des objets grâce à leur capacité olfactive, d'autres deviennent meilleurs observateurs en raison d'une ouïe ou d'une vision supérieure.
Néanmoins, un psychologue de l'Université de Colombie Britannique, Stanley Coren, a osé classer, par ordre d'intelligence, la majorité des races dans son plus récent livre Intelligence of dog. Ces résultats qui sont loin de faire l'unanimité, découlent d'un questionnaire expédié à des propriétaires de chiens, des éleveurs, des éthologistes et des médecins vétérinaires.
Ce questionnaire suggérait 12 tests et demandait de noter les résultats. Voici trois des questions posées:
1- Sous les yeux de votre chien, prenez votre veste, vos clés et sa laisse et restez dans la pièce. But: votre chien a-t-il le réflexe de se diriger vers la porte?
2- Entourez la tête et les épaules de votre chien avec une serviette. Déclenchez le chronomètre. Combien de temps lui faut-il pour se libérer?
3- Votre chien attend dehors derrière la porte fermée pendant que vous changez au moins 5 meubles de place. Laissez ensuite entrez votre chien et calculez le temps qu'il faudra pour qu'il remarque les changements.
Stanley Coren a donc établi une moyenne et procédé à un classement des chiens.
Voici quelques résultats de ce palmarès.
1 Border Collie
2 Caniche
3 Berger allemand
4 Golden Retriever
5 Doberman
6 Berger de Shetland
7 Labrador
8 Papillon
9 Rottweiler
10 Bouvier australien
24 Épagneul
60 Dalmatien
86 Boxer et Danois
105 Bichon maltais
114 Berger anglais
116 Saint-bernard
120 Lhassa Apso
122 Shih tzu
129 Chow Chow
132 et dernier: Lévrier afghan.
Mais n'ayez crainte, je suis convaincu que votre chien est une exception à la règle et qu'il est beaucoup plus intelligent que les autres représentants de sa race.
Quant à votre petit bâtard, je suis sur qu'il ferait la barbe à plusieurs de ces chiens de «sang pur»!
Merci à veterinet, Dr Michel Pepin m.v. pour son accord, pour la diffusion de certains de ses articles !
